Paralympics ist eines der meistgesehenen Sportereignisse der Welt. Es war nicht immer eine eigenständige Veranstaltung. In der Tat, Menschen mit Behinderungen verwendet, um in den Olympischen Spielen seit den Olympischen Spielen 1904 in Missouri, Vereinigte Staaten. Das war George Eyser, ein halb deutscher, halb amerikanischer Turner, der ein künstliches Bein hatte.
Leider hat das nicht wirklich einen Trend gesetzt. Tatsächlich gab es in den nächsten 44 Jahren keine Anwesenheit von Menschen mit Behinderungen. Man sollte auch beachten, dass es in dieser Zeit zwei große Weltkriege gab. Bei den Olympischen Spielen 1948 entschied Karoly Takacs, ein ungarischer Rechtsarmamputierter, dass er das Leben besser als halb volles Glas betrachten sollte, und nahm an der Schießerei mit Linkshändern teil. Was für ein Geist, huh!
Nach dieser Veranstaltung fanden die Organisatoren heraus, dass es eine ganze Reihe von Leuten wie Takacs gab, die sich nicht von kleinen Handicaps abhalten ließen und die Talente hatten, die es auszudrücken galt. In Anbetracht dessen fand die weltweit erste Paralympics-Veranstaltung 1960 in Rom statt. Bahnbrechende 400 Athleten traten bei der historischen Veranstaltung gegeneinander an.
Sportarten wie Bogenschießen, Leichtathletik, Snooker und Rollstuhlfechten standen auf dem Programm. Es war eine Demonstration von geistigem Mut und Entschlossenheit. Die Menschen, die durch Behinderungen behindert waren, wollten ihr ganzes Leben lang alles für ihre Länder tun, was sie konnten. Das Heimatland gewann mit einer Rekordzahl von 25 Medaillen.
Das war vor mehr als 50 Jahren. Schnell vorwärts zu den letzten Paralympics in Rio de Janiero im Jahr 2016, und die Welt war Zeuge von bis zu 4.400 Athleten, mit etwa 66%-34% Männer-Frauen-Mix. Es ist wirklich ein gigantisches Ereignis geworden. Heute werden Paralympics täglich von vielen globalen Zeitungen wie der New York Times berichtet.
Die Paralympics haben das gleiche Format wie die Olympischen Spiele, mit einer kürzlich eingeführten Winterversion. Es ist erfrischend festzustellen, dass es Menschen mit Behinderungen gelungen ist, den Wintersportbereich zu knacken, mit der Vertretung in Extremsportarten wie Langlaufen, Rodeln, Biathlon und Eisstockschießen. Es gibt sogar rollstuhlgerechte Veranstaltungen.
Der Trend begann jedoch schon vor den ersten Paralympics in Rom. Nach dem zweiten Weltkrieg hatten Kriegsveteranen, die auf dem Schlachtfeld verletzt wurden, noch die Fähigkeit, an Wettkampfsportarten wie den olympischen teilzunehmen. Auf Wunsch der britischen Regierung wurde ein Zentrum eingerichtet, um den Rehabilitationssport zum Leistungssport zu entwickeln. Das hat die Räder in Bewegung gesetzt.
Wir haben diese eigenständige Veranstaltung zu verdanken, denn Paralympics ging über die Kriegsveteranen hinaus zu allen aufstrebenden Sportlern. Heute ist es wirklich „para“, was auf Griechisch „neben“ bedeutet, für die Olympischen Spiele.